BIBERON s. m. (bi-be-ron – du lat. bibere, boire). Petit vase muni d’un bec ou tuyau à l’usage des malades, et employé surtout pour l’allaitement artificiel : Boire avec un BIBERON. Elever un enfant au BIBERON.

- Encycl. Méd. L'allaitement par le biberon est une pratique fort ancienne. A proprement parler, le biberon est une imitation grossière du sein de la nourrice. Il se compose essentiellement d'un récipient qui contient le lait et d'un ajutage en forme de mamelon ou de bout de sein, destiné à recevoir les lèvres de l'enfant. On a donné à cet appareil des formes très variées. Par une suite de perfectionnements, on a cherché à réaliser dans la pratique toutes les conditions de commodité, de propreté et de solidité qui devaient appartenir à un instrument destiné à un usage si général.

Les biberons les plus anciennement connus étaient les plus simples. Un petit rouleau de linge trempe par une extrémité dans un vase de lait; le liquide monte par capillarité à l'autre extrémité, à laquelle s'appliquent les lèvres de l'enfant. Voilà le plus simple des biberons. Malgré cette simplicité, cet appareil sujet à une malpropreté presque inévitable, doit être abandonné. On y substitue le plus communément un biberon véritable, c'est-à-dire un flacon de verre, contenant environ un dixième de litre, muni à son goulot d'une petite éponge fine, taillée ad hoc, et qui dépasse d'environ un pouce l'orifice du goulot. Un morceau de batiste ou de mousseline enveloppe cette éponge et se fixe au col du flacon à l'aide d’un fil modérément serré sur l'éponge, afin de ne pas arrêter l'écoulement du liquide. Cet appareil bien simple, et souvent recommandé par les accoucheurs exige un nettoyage fréquent de l'éponge. Sans cette précaution, à laquelle il est difficile d'obliger les nourrices, le lait s'aigrit dans les pores de l'éponge et communique un goût très désagréable à celui qui s'écoule ensuite.

Nous allons indiquer les principaux perfectionnements dont les biberons ont été l'objet, en vue de remédier à ces inconvénients.

Le biberon de Madame Breton est un flacon de cristal percé dun trou à air, sur le ventre même, pour l'entrée de l'air ; le col est fermé d'un bouchon de cristal rodé, conformé en mamelon, et que coiffe un bout de sein dit tétine ou pis de vache préparé. Ce biberon offre évidemment toutes les conditions de propreté désirables.
 Le biberon Darbo, qui a jouit autrefois d’une grande réputation, est plus compliqué. Le bout de sein est en buis, ivoire ou liège, et adapté à un bouchon en buis ou ivoire. A l'intérieur, existe une 1 tige d'ivoire contournée d'une rainure spirale pur laquelle arrive le lait ; une sorte de clef, appelée broche, s'introduit dans la tige et  suivant sa position règle l'écoulement du liquide.
Le biberon Charrière porte un bout de sein en ivoire ramolli par l'acide chlorhydrique, qui, à la condition d'être maintenu dans l’eau tiède lorsqu'on ne s'en sert pas, conserve la plus grande propreté unie à la flexibilité des mamelons naturels.
Le biberon Thier est muni d'un tube coudé et flexible qui par une extrémité, descend dans le fond de la carafe, et, par l'autre, porte un mamelon en ivoire coiffé de liège ; une broche traverse le trou d'air du bouchon et peut régler l'écoulement du lait.
Le biberon Guilbaut  est en étain, de forme droite ou en forme de sabot pour se poser à plat. On ne s'est préoccupé ici que de la solidité ; ces biberons exigent un fréquent nettoyage.
Les biberons parisiens, les biberons du commerce, le biberon Thévenot réunissent la propreté et la solidité : le récipient est une carafe en verre épais ; le lait s'écoule par un tube droit ou courbe, qui plonge plus ou moins dans le liquide, et dont l'extrémité baignée peut être garnie d'une mousseline légère pour empêcher l'introduction des caillots de lait qui pourraient obstruer l'orifice de succion ; le bouchon est traversé d'une cannelure pour l'introduction de l'air ; enfin, le bout est en ivoire ou en buis. Ce mamelon peu flexible ne reproduit q'imparfaitement le mamelon naturel ; mais, lorsque l'enfant atteint quelques mois, la présence de cet ajutage d'ivoire entre ses gencives facilite la sortie des dents, à la façon des hochets employés dans le même but.

Nous n'avons fait connaître, dans cette courte énumération, que les biberons encore employés ; il en existait un grand nombre d'autres, oubliés aujourd'hui, et dont la fabrication a cessé, Il en reste encore assez pour qu'on soit embarrassé du choix, au milieu des nombreux perfectionnements dont le biberon a été l'objet. Nous estimons que celui de Mme Breton devra être préféré, comme réunissant toutes les conditions de propreté, de simplicité et de solidité que l'on peut exiger de cet appareil. Les biberons du commerce se recommandent par le bon marché et la simplicité de leur construction ; celui de M. Charrière est préféré par beaucoup de médecins, à cause du bout en ivoire flexible.

Extrait de la Grande Encyclopédie du XIXème siècle, page 675