Biberons de poupée... ou de poilus ? Quand la petite histoire rejoint la grande...
Par Jean-Pierre Deschamps

Objet eBay n° 190622735938

3 Biberons bouteille en verre moulé de forme très aplatie à goulot droit. H : 80 à 90 mm

Ayant acquis récemment un « biberon de poupée » décoré, comme beaucoup d’autres, d’une médaille, j’ai cherché la signification de cette médaille, croix de Malte stylisée avec deux épées entrecroisées. Il s’agit de la Croix de guerre 1915, troisième modèle de la Croix de guerre 1914-1918.

Mais, surprise, ce genre de flacon à médaille avait une utilisation ayant bien peu de rapport avec les biberons de poupée. Ces flacons ont été trouvés en nombre dans les fouilles des lieux de combat du nord de la France. Ils sont considérés comme des: flacon pour l’alcool de menthe, utilisé par les poilus « contre l'hypoglycémie des longues routes et pour se rafraichir... ». Un objet vendu sur eBay (n° 190622735938) et reproduit ci-contre, identique à celui que j’ai acquis, est caractérisé comme une « Fiole de poilu avec médaille croix de guerre sur chaque face ».

Le site web du Musée Virtuel de la guerre 14-18 les considère même comme « flacons d'eau bénite pour nos combattants » !

Mais, nouvelle surprise, le flacon que j’ai acquis, avec la même lèvre double au col, portant bien la croix de guerre sur une de ses faces, présente sur l’autre face l’inscription "confiserie DONAT Lille". Il est vraisemblable que les verriers, à la fin de la première guerre mondiale, ont réutilisé les moules pour en faire des biberons-jouets remplis par les confiseurs de pastilles sucrées colorées. Plusieurs confiseries, à l’époque, et jusqu’aux années 1950, vendent en effet des « biberons croix de guerre » (cf. ci-dessous)

En revanche, les biberons échantillons Robert, Grandjean, etc. qui ne présentent en règle pas de lèvre au col, ou une seule, sont bien des échantillons pour les démarcheurs auprès des pharmaciens, avant de devenir des biberons de poupée. Ils n’ont évidemment rien à voir avec les «biberons de poilus».

Références :

http://lagrandeguerre.cultureforum.net/t15003-petites-bouteilles-avec-motif-des-medailles
http://www.saosnois.com/musee-guerres/musee39-45.htm
http://www.la-detection.com/dp/message-24892.htm

Visiter la page dédiée aux biberons de poupée

Voilà un modèle de récipient multi usage dont on peut supposer qu'il fut employé à des fins d'allaitement artificiel. Ce pot à bec en étain et large panse est d'origine suisse-allemande et se rencontre assez fréquemment dans les ventes publiques, les antiquaires spécialisés et chez les collectionneurs d'étains.

Les pichets à téter que l'on fabrique aux Pays-Bas et dans les régions voisines de l'Allemagne ainsi que leurs cousins les pots à fontaine suisses dit Sugerli sont destinés à être utilisés comme récipients pour servir et pour téter.

Les pichets à téter ou pichets-biberons se trouvent dès le seizième siècle, en étain, ils sont plus rares que les biberons en forme de bouteille et sont probablement plutôt utilisés par les malades.

Les pichets-biberons hollandais et bas-allemands ont une certaines parenté avec les pots à fontaine fabriqués en Suisse. Leur nom indique qu'ils furent utilisés pour remplir des fontaines murales qui alimentaient de petits bassins dans lesquels on se lavait. Mais cette utilisation reste sujette à caution.

Par contre, il semble établi (selon D. Nadolski) qu'ils étaient utilisés pour donner à boire aux enfants. Le terme populaire Sugerli (sucette) en témoigne ainsi que les marques de dents laissées par les enfants sur le tube d'étain servant à téter.

Ces pots dont le tube-tétine se prolongeait jusqu'au fond du récipient, étaient suspendus par une anse, permettant ainsi à l'enfant de l'avoir à portée de main.

D'après NADOLSKI (Dieter ), "Les étains anciens usuels", Nouvelles éditions latines, 1986

Certains collectionneurs ou experts considèrent ce récipient comme simple ustensile  de cuisine. Pour ma part les taille et contenance m'ont toujours incitées à la prudence sans en exclure l'utilisation dans le cadre d'un allaitement pour enfant déjà en âge de manipuler le "Sugerli".

Sugerli en étain

Zurich - Début du XVIIIème siècle

Bec fiché dans une tête de lion et têtes d'anges supportant l'anse.

Décor floral ciselé

Date inscrite 1703

H : 19 cm

Sugerli en étain

Zurich
Deuxième moitié du XVIIIème siècle

Bec fiché dans une tête de lion.

Poinçon de la ville de Zurich
Poinçon de maître : roues et poissons

H : 15 cm

Source : Antik Sammlerboerse

Modèle en vente sur e-bay

Source : Dobiaschofsky Auktion

Ci-contre

Sugerli en étain

Zurich

Deuxième moitié du XVIIIème siècle

Bec fiché dans une tête grotesque et deux visages grotesques supportant l'anse.

Poinçon de la ville de Zurich

Poinçon de maître : E.B.H.
Hans Heinrich Bossard maître de 1756 à 1788

H : 16 cm

Source : Auktionshaus Dr. Fischer

Une fois n'est pas coutume, je profite du calme relatif côté nouveautés pour un petit rappel que j'adresse aux abonnés qui viennent de rejoindre la liste.

Le livre "Le biberon à travers les âges" est toujours disponible en version tirage classique (le tirage de tête est épuisé). Pour le commander ou obtenir de plus amples informations, n'hésitez pas à m'écrire. L'excellentissime ouvrage de Jean-Pierre "biberons et bouillies, un autre regard sur l'alimentation des tout-petits" est lui aussi disponible (jpgdeschamp@yahoo.fr).

Et si vous possédez des pièces ou documents en plusieurs exemplaires, visitez la page vente/échange du site (mise à jour récente) et faites-moi vos propositions...